Vuonna 392 tai 393 laatimassaan teoksessa De viris illustribus (Kuuluisia miehiä) Hieronymus esittelee kristillisiä kirjailijoita alkaen Uuden testamentin kirjoittajista ja päätyen oman aikansa kirjailijoihin. Alla on Tomi Vuolteenahon laatima suomennos teoksen luvuista 79–80, joissa käsitellään 200–300-lukujen vaihteessa vaikuttanutta Arnobiusta ja noin vuosina 250–325 elänyttä Lactantiusta. Lukujen otsikot on otettu teoksen alussa olevasta sisällysluettelosta. Kohdan latinankielinen alkuteksti on saatavilla tästä linkistä.
KUULUISIA MIEHIÄ 79–80
79. Arnobius, reetori
Arnobius opetti keisari Diocletianuksen aikana loisteliaasti retoriikkaa Siccassa,1 Pohjois-Afrikassa, ja kirjoitti Pakanoita vastaan teoksen, joka on yleisesti saatavilla.2
80. Firmianus, reetori, toiselta nimeltään Lactantius
Firmianus, toiselta nimeltään Lactantius, Arnobiuksen oppilas, kutsuttiin keisari Diocletianuksen aikana grammaatikko Flaviuksen kanssa Nikomedeiaan opettamaan retoriikkaa. (Flaviukselta on säilynyt lääkintätaitoa käsittelevä runomuotoinen teos.) Mutta koska oppilaita oli vähän – ilmeisesti siitä syystä että kaupunki oli kreikankielinen – Lactantius ryhtyi laatimaan kirjoituksia.3 Meille on säilynyt häneltä Symposium, jonka hän kirjoitti nuorena miehenä Afrikassa, Hodoiporikos eli matkakertomus Afrikasta Nikomedeiaan heksametrimittaan kirjoitettuna, Grammaticus-niminen kirja, erinomainen kirja Jumalan vihasta, seitsemän kirjan laajuinen Jumaluusoppi pakanoita vastaan sekä yhden kirjan laajuinen otsikoimaton Epitome eli tiivistelmä tuosta teoksesta, kahden kirjan laajuinen teos Asclepiadeelle, yksi kirja Vainosta, neljä kirjan laajuinen kokoelma kirjeitä Probukselle, kahden kirjan laajuinen kokoelma kirjeitä Severukselle, kahden kirjan laajuinen kokoelma kirjeitä Demetrianukselle, omalle oppilaalleen, sekä samalle Demetrianukselle yhden kirjan laajuinen teos Jumalan luomistyöstä eli ihmisen muovaamisesta.
Vanhuudessaan Lactantius toimi Galliassa Konstantinuksen pojan, apukeisari Crispuksen opettajana. Crispus surmattiin myöhemmin isänsä toimesta.
Viitteet ja selitykset
1) Sicca Veneria sijaitsi noin 150 km Karthagosta lounaaseen.
2) Tämä seitsemän kirjan laajuinen teos on säilynyt nykypäivään asti.
3) Suppea esitys Lactantiuksen elämästä ja kirjoituksista on saatavilla tästä linkistä.